アサッテの人

直人

本屋大賞ノミネート作『探偵小石は恋しない』の続編が出ると知って、すぐに手に取りました。前作の傑作ぶりが忘れられず、期待値も高かったのですが、まさかここまで上回るとは。 このシリーズの真骨頂は、予想を軽々と裏切る構成力にあります。本作では冒頭から「逆転、逆転、また逆転」というキャッチコピー通り、次々と視点が切り替わり、読者の認識が揺さぶられていく。小石と蓮杖の掛け合いの楽しさはそのままに、事件の真実へと迫る過程がこれほどまでに緻密で面白いとは。 58年生きてきた中で、ミステリの傑作にはいくつか出会いましたが、本作はその域に達しています。何より素晴らしいのは、最後のページを閉じた時の満足感。編集者も「事前情報なしで読んでほしい」と書いているのは本当です。私も情報を最小限にして正解でした。 ミステリ好きなら絶対に読むべき一冊。話題性だけでなく、本当に傑作なんです。

直人

プラハという歴史ある古都を舞台にした本書は、言語学者による深い思想と暖かいまなざしが心地よい一冊だ。 著者が古本屋での出会いを通じて紡ぎ出す物語は、単なる旅エッセイではない。ことばの本質、文化の層積、そして人間関係の機微について、さりげなく読者に考えさせてくれる。言語学の専門知識が息づいているにもかかわらず、難解さはなく、むしろプラハの街角でビールを飲みながら誰かの話を聞いているような親密感がある。 会社勤めも長く、人間関係の疲れを感じることもある年代にとって、このエッセイのユーモアと優しさは格別だ。著者が古本を通じて出会う人々との関係性の描き方に、仕事では味わえない充足感を感じた。 最近話題の本として耳にしていたが、読んでみて納得できた。文化への造詣と執筆の技巧が相まって、良質な読書体験になっている。プラハへの関心がなくても、ことばと旅を愛する読者なら確実に楽しめるだろう。

直人

映画化が決定したというニュースで手に取った一冊だ。佐藤愛子さんは我が世代の大先輩で、これまでの作品もいくつか読んでいるが、このエッセイには彼女の真骨頂が詰まっていると感じた。 九十歳を迎えた著者が「何がめでたい」と言い放つタイトルの通り、世間一般の老年礼賛など一切ない。むしろ老いの不便さ、人間関係の煩雑さ、社会への違和感を率直に、時にはユーモアを交えて綴っている。自分も五十代後半に差し掛かり、いずれ迎える老年期について、どう向き合うべきかを考えさせられた。 興味深いのは、著者がこの本を執筆するに至った背景だ。完成した最後の大作を後に、一度は筆を置くはずだったのに、再び立ち上がった創作の衝動。その結果として生まれたこのエッセイは、かえって自由で、ときに毒舌的で、驚くほど現代的だ。 正直に自分の気持ちを言葉にする、そうした姿勢の大切さを改めて学んだ気がする。人生の先輩からの、等身大のメッセージだと思った。

直人

映画化されると聞いて手に取った一冊だが、これほど重い内容とは予想していなかった。ベトナム戦争の退役兵による証言集とのことだが、単なる戦記ではなく、若き兵士がいかにして人殺しへと馴致されていくか、その心理的プロセスを赤裸々に描いている。 著者の言葉は飾りがなく、むき出しだ。貧困と人種差別から逃れるために軍隊を選んだ青年が、訓練を通じて如何に殺人への抵抗感が削り落とされていくのか。そして戦地で何を見たのか。子どもたちに向けて書かれたという触れ込みだが、むしろ我々大人こそが読むべき内容である。 現在も世界のどこかで戦火が絶えない状況下で、この作品が世に出されることの意味を考えずにはいられない。戦争の「ほんとう」とは何か、政治的レトリックや美談ではなく、実際にそこで起きていることは何か。その問いが強く突き刺さる。塚本晋也による映画化も気になるところだが、まずはこのテキストの力を感じてほしい。現代人必読の一冊だ。

直人

最近、新聞の書評欄で話題になっていたので手に取ってみました。竹島をめぐる仮想戦記とのことですが、これがなかなか興味深い。 近年の国際紛争の緊迫感を背景に、現実的で説得力のあるストーリーが展開されます。韓国軍と自衛隊の衝突、そこに介入するロシアの思惑——地政学的な現実感を持ちながらも、小説として読ませる力がありますね。 新書というコンパクトなフォーマットながら、複雑な国際関係を丁寧に描き込んでいるのは好感が持てます。仕事で忙しくても無理なく読める長さでありながら、思考を刺激される。世界情勢に関心のある中年世代こそ読むべき一冊だと感じました。 ただ、登場人物の心理描写をもう少し掘り下げてほしかった部分もあります。戦争という非常時だからこそ、人間の葛藤がより深く浮かび上がるのではないか——そこは少し物足りなく感じました。 いずれにせよ、現在進行形の世界情勢を見つめ直すきっかけとなる、充実した読書体験でした。

直人

1990年代末に著されたという時代背景を知ると、本書の予測性の高さに改めて驚かされます。著者が指摘した日本の構造的問題は、残念ながら現在でも大きな課題として存在しており、その洞察の鋭さは確かです。 ただし、読み進めていて感じるのは、分析は秀逸でありながら、提示される解決策には物足りなさが残るということです。金融・産業・教育の欠陥を舌鋭く指摘する部分は説得力がありますが、東北アジア共同体構想へと進む段階で、やや観念的になってしまう印象を受けました。現実的な実行可能性についての議論が今ひとつ深掘りされていないように思います。 当時、このような警告が発せられていたにもかかわらず、日本がその後もなかなか構造改革できなかった経緯を考えると、予見の正しさと実現の困難さのギャップが、かえって無力感を喚起されます。歴史的な資料として読む価値はありますが、現在の読者にとって新たな処方箋を提供してくれるかというと、疑問が残るというのが正直なところです。

直人

最近、会社の同僚が話題にしていたので手に取った一冊だ。『ハリネズミの願い』の作家による作品ということで、どんな世界観が待っているのか期待していたが、その期待をはるかに上回る傑作だった。 ブナの樹に暮らすリスをはじめ、個性的などうぶつたちが次々と登場する。気のいいけれど忘れっぽいリス、知識に悩むアリ、夢見がちなゾウ……。一見すると寓話的でもあり、児童文学の装いをしているが、その奥底に流れるのは深い人間洞察だ。 それぞれのどうぶつが語る言葉の端々から、現代を生きる私たち自身の姿が透けて見える。仕事で疲れた心が、この不器用で真摯などうぶつたちに優しく癒されるようだった。年を重ねて、人間関係や人生について思い悩むことが増えた中年男性だからこそ、響く部分が多かったのだろう。 完全版という触れ込みも納得の充実した内容。この一冊、多くの人に読まれてほしい作品だと心から思う。

直人

朝井リョウの新作が話題だと聞きつけ、さっそく手に取ってみました。『正欲』から三年半ぶりの長編ということで、どんな世界が広がっているのか期待していたのですが、予想を大きく上回る斬新さでした。 家電メーカーの総務部勤務という一見地味な主人公の視点から、人間の本質に迫っていく手法が非常に秀逸です。「寿命を効率よく消費する」という奇妙な表現に導かれながら読み進めると、我々が普段見過ごしている人間関係や社会の矛盾が浮かび上がってくる。不思議な没入感があります。 著者が提示する視点の独自性が何よりの魅力です。一般的な小説では表現しにくい「何か」を言語化する試みが随所に見られ、同じ企業戦士としても考えさせられることが多くありました。結末に向かうにつれて、この物語が何を問いかけていたのかが徐々に明らかになる構成も見事です。 ただし、その実験的な手法ゆえに、最後まで読み切るには集中力が必要。話題作として一読する価値は十分にありますが、気軽に読める小説ではありません。それでも、今の日本文学の最前線を知りたい読者には強くお勧めしたい一冊です。

直人

最近、フランス関連の著作が話題に上がることが多く、この本も気になって手に取ってみた。十年間の滞仏経験をベースにしたエッセイということで、深い洞察が期待できるかと思っていたのだが、読み終わった率直な感想は「悪くはないが、特に心に残るものもない」というところだ。 著者のフランスへの愛情は伝わってくる。各地の風景描写や文化的な観察は丁寧で、フランス初心者にとっては情報として有用だろう。ただし、十年という長期滞在の重みがもう少し作品に反映されていても良かったように思う。同じテーマの旅エッセイは巷に溢れており、本書が他と大きく異なる視点を持っているかといえば、正直なところ疑問が残る。 もちろん、旅の記録としては丁寧にまとめられており、フランスを訪れたい人の参考書としては機能する。ただ、年を重ねるにつれ、読書に求める「驚き」や「新しい発見」という点では、もう一つ物足りなさが残った。平均的な旅エッセイの出来栄えといったところか。

直人

映画『汝、星のごとく』が話題になっていたので、どんな作品なのか関心を持っていた。このビジュアルブックは、その世界観を深く理解するための最良の入口となった。 写真家・末長真による撮り下ろし写真と、原作者・凪良ゆうの文章が見事に調和している。瀬戸内の島という舞台の光と影、登場人物たちのまなざしや仕草が一枚一枚の写真に刻まれており、ページをめくるたびに映画の場面が蘇るような感覚に陥った。 何より素晴らしいのは、単なる映画の撮影スチールではなく、一つの芸術作品として成立していることだ。時間の流れ、人生の選択、失われた時間への向き合い方——そうしたテーマが視覚的に表現されている。横浜流星と広瀬すずをはじめとするキャストたちの表情からも、物語への真摯な向き合い方が伝わってくる。 映画を観た人はもちろん、未見の方にとっても、この作品の本質に触れるための格好の一冊である。文学的な奥行きと映像的な美しさを兼ね備えた、ここ数年で出会った中でも特に秀逸なビジュアルブックだと思う。